Aesop का कल्पित कथा (Aesop’s fables) असंख्य पुस्ताहरूमा पुगेको छ। ईसपको जीवन र इतिहास संलग्न छ, युनानी कविहरूको सबैभन्दा प्रसिद्ध प्रख्यात होमरले जस्तै धेरै अस्पष्टताहरूमा। कसै-कसैले भन्लान् कि ईसप २००० वर्ष अगाडि जिउनु भएको जीवन र प्रायः सयौं दन्त्यकथाहरूका लागि कुख्यात छन। त्यसबेलादेखि उसको नाममा श्रेय दिइयो।
दन्त्यकथाले बताउँछ कि ईसाप छैटौं शताब्दी ईसापूर्वको बखत एसेप बस्ने गर्थे, विद्वानहरूले उनको जन्म स्थानलाई केही फरक ठाउँमा संकुचित गरेका थिए तर कसैलाई निश्चित रूपमा थाहा छैन। ऊ दासको रूपमा जन्मेको थियो र उसको जीवनकालमा दुई अलग मालिकले उसको स्वतन्त्रता दिनु भन्दा पहिले उसको स्वामित्व लिए। दास मालिकहरूको नाम थियो, Xanthus र Iadmon, पछि उनले उसलाई आफ्नो बुद्धि र बुद्धिमताको लागि इनामको रूपमा स्वतन्त्रता दिए। एक स्वतन्त्र व्यक्तिको रूपमा, उनी सार्वजनिक मामिलाहरूमा संलग्न भएको हुनुपर्छ र धेरै यात्रा गरे — आफ्ना दन्त्यकथाहरू भनेका थिए। लिडियाका राजा क्रोसस ईसपसँग यति प्रभावित भए कि उनले उनलाई बस्नको लागि र उनको दरबारमा जागिरको प्रस्ताव राखे।
एसपको लोकप्रियता पनि यस तथ्यले देखाउँदछ कि प्लेटोले रेकर्ड गर्दछ कि सुकरातले जेलमा छँदा मृत्युदण्डको पर्खाइमा थुनिएको बेला उनको केहि कथाहरू निपुण बनाउने निर्णय गरेका थिए।